A la hora de enumerar las razones por las que nos es indispensable un smartphone de seguro las redes sociales surgen como primera necesidad y preferencia.
Sin embargo, compañera durante nuestras horas y horas de navegación, mensajería y hasta rutinas de ejercicio y/o estudio es la música.
No todos suscribimos a las mismas redes sociales ni utilizamos nuestros teléfonos celulares para acompañarnos durante los mismos períodos, pero casi todos escuchamos música en el smartphone.
Pero la era de cargar o descargar nuestras canciones directamente en el almacenamiento de nuestros smartphones ya pasó.
Hoy plataformas de reproducción vía streaming y redes sociales musicales son todo lo que necesitamos.
Pero para no perdernos de absolutamente ningún artista hemos decidido compendiar las mejores y fundamentales aplicaciones y servicios de música en nuestros smartphones.
Por supuesto, las más importantes empresas discográficas han hecho de este presente su nuevo negocio y los artistas de mayor renombre los encontraremos en casi todas las aplicaciones y servicios que listaremos a continuación.
Pero existen también menciones especiales para aquellos artistas que deliberadamente le rehuyen a gigantes como Spotify o Deezer y prefieren conectarse directamente con sus fanáticos o escuchas en plataformas como SoundCloud o Bandcamp.
Spotify
¿Cómo comenzar esta lista si no es por el más popular y exitoso servicio de streaming musical?
Si bien otras aplicaciones y servicios intentaron proponer un modelo muy similar con anterioridad, la clave de Spotify para sobreponerse a sus competidores desde temprano fue la increíble oferta de artistas soportados por la plataforma en combinación con la palabra mágica: gratis.
Spotify ofrece más de cuarenta millones de canciones accesibles de forma gratuita. Claro, no sin algunos inconvenientes: si queremos escuchar música en el smartphone con Spotify sin pagar su tarifa mensual debemos renunciar a los privilegios que los usuarios premium sí tienen.
¿Qué privilegios incluye el plan premium de Spotify? Pues bien, estamos hablando de la posibilidad de escuchar música en el smartphone de manera ininterrumpida, sin escuchar publicidades, pudiendo elegir qué canción escuchar y cuándo en todo momento, así como también la posibilidad de crear playlists conjuntas con otros usuarios de la aplicación.
Spotify Premium también nos deja descargar canciones preferidas en el smartphone para escucharlas luego offline.
Otro importante detalle es que esta membresía exclusiva nos deja conectar los dispositivos en que estemos reproduciendo la música de Spotify con un parlante o dispositivo adicional que permita compartir la experiencia en una habitación.
Esta aplicación líder permite buscar canciones, artistas, géneros, playlists y contenido público de otros usuarios.
Además, Spotify aprende con nuestros hábitos de escucha para poder crear múltiples playlists que se renuevan semanalmente: varias organizadas por géneros y artistas similares a lo que solemos escuchar y una playlists de descubrimiento semanal que, también, se inspira en lo que nos gusta.
También podemos ver lo que están escuchando nuestros amigos en la aplicación, reproducir la canción en el momento en que ellos la escuchan, agregarlas, claro, a nuestras playlists o listas de canciones favoritas o dejar estas y también otras canciones en cola para reproducirse luego del contenido actual.
Un toque refrescante de Spotify es que una vez que se acaba la lista de canciones que programamos, la aplicación continúa reproduciendo música con un criterio similar de género y podemos ir aprobando o desaprobando las canciones que nos arroja para volverla cada vez más "inteligente" en sus selecciones.
Por supuesto que un servicio de esta jerarquía ofrece otras opciones clásicas como una sección de éxitos regionales, éxitos mundiales, contenido nuevo o viejo que es actualmente tendencia, nuevo material de artistas que pagan por publicidad exclusiva de Spotify y más elementos y secciones similares.
No es para desmerecer en la ecuación de éxito de Spotify el hecho de que es compatible con toda clase de dispositivos y sistemas operativos.
Precio y disponibilidad
Spotify funciona en computadoras personales con Windows, macOS y Linux, también con smartphones Android, iOS o Windows Phone y, por si fuera poco, también es compatible en algunas regiones del globo con consolas de videojuegos PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One y Xbox One S.
En cuanto a la disponibilidad regional de Spotify en todo el mundo podemos decir que se encuentra en casi toda Europa y las tres Américas, así como también en Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, varios países de Medio Oriente y otras tantas naciones de Asia.
Si queremos acceder al servicio premium de Spotify deberemos pagar una tarifa mensual aproximada de entre US$5 a US$15 para poder acceder también a una calidad de sonido de 320Kbps de bitrate.
Si bien no es el mejor formato de presentación de audio, sí representa un estándar de calidad confiable.
El precio de la tarifa oscila según queramos suscribir una sola cuenta o múltiples en el plan de pago.
Eso sí, Spotify advierte que los planes familiares para incluir hasta cuatro cuentas en el mismo grupo necesitan cumplir con el requisito de que vivan bajo el mismo techo.
Spotify es la mejor aplicación de streaming musical por ofrecer la más abundante plataforma de artistas y canciones, así como también el mejor servicio en general.
Eso no significa que otros competidores no agreguen detalles con los que Spotify ni siquiera cuenta o que mejoren lo ya propuesto por este gigante.
Apple Music
Apple Music es un gran ejemplo de servicio alternativo en el que se pueden ver las ventajas comparativas con Spotify y también se pueden ver las desventajas.
Las tarifas de Apple Music son similares a las de Spotify y también se distinguen entre cuentas individuales o grupos familiares, pero el servicio de streaming musical de la compañía de la manzana prohibida ofrece una plataforma más chica de alrededor de treinta millones de canciones.
Es decir, una plataforma de contenido un cuarto más chica que la de su principal competidor.
Entonces, ¿qué trae de nuevo Apple Music? Pues lo cierto es que muchas cosas.
Para empezar, la mayoría de funciones involucradas con los criterios de búsqueda, creación de playlists inteligentes basadas en los hábitos de escucha de los usuarios, sección de contenido nuevo y demás detalles obvios están, por supuesto, también comprendidos en Apple Music.
Pero la diferencia sustancial es que Apple Music también ofrece estaciones de radio y contenido audiovisual.
Naturalmente, estos dos elementos están también conectados con la música. Es decir, las radios compatibles con Apple Music son radios FM vinculadas a las principales disqueras y productoras que nos acercan a nuestros artistas favoritos.
En cuando al contenido audiovisual, estamos hablando de videoclips, fragmentos de conciertos -o conciertos completos, en algunas ocasiones-, series web y demás piezas de video pertinentes a los artistas.
Apple apunta a transformar su servicio de streaming en una plataforma multicultural, integradora de todos los aspectos de la música y, quién sabe uno, quizá con el tiempo lo consigan.
Eso sí, algunas series, mini-series y películas que nada tienen que ver con la música pero tienen un contrato de exclusividad con Apple también se encuentran subidas a esta plataforma para nuestro acceso si pagamos la tarifa premium.
Hasta allí, esas son todas las novedades de este competidor.
Precio y disponibilidad
Apple Music está disponible por supuesto para iPhone y iPad pero también para smartphones y tablets con Android y iOS, pero alcanza a una menor cantidad de regiones del mundo.
Las tarifas de Apple Music oscilan entre US$10 y US$15, pero si eres estudiante puedes contar con un descuento para el plan individual del 50%, lo que quiere decir que por el plan de US$10 acabaríamos pagando US$5, que es la tarifa más baja para el plan individual que ofrece Spotify.
Sí, recorre todos los continentes del globo, pero no alcanza a la misma cantidad de países que Spotify.
Google Play Music
Está bien, ya hablamos de Apple Music y Spotify, dos de las principales fuerzas en este mercado pero, ¿qué tiene Google para decir a todo esto?
Siendo dueña la principal y más popular plataforma de contenido audiovisual del mundo y siendo también dueña del principal sistema operativo móvil del mundo, ¿acaso ha logrado conjugar una plataforma de contenido multimedia vía streaming con cualidades únicas?
Ciertamente, sí, aunque puede que no sea suficiente para la mayoría de consumidores de este tipo de servicios.
Google Play Music ofrece una plataforma de alrededor de 40 millones de canciones, es decir, aproximadamente igual de grande que la plataforma de contenido de audio del líder en esta materia, Spotify.
Las funciones elementales como la búsqueda de canciones por título, por artista, por género y demás, por supuesto que están incluidas también en Google Play Music.
Hasta podríamos argumentar que el algoritmo de creación espontánea de playlists "inteligente" basadas en los hábitos de consumo de sus usuarios es incluso el mejor del mercado, ¿pero qué es lo que tiene realmente de único para ofrecer Google Play Music?
Pues lo cierto es que podemos señalar dos elementos puntuales.
Por un lado, la suscripción premium a Google Play Music nos permite reproducir el audio de YouTube en segundo plano.
¿Recuerdan la cantidad de veces que maldijeron no poder escuchar una conferencia o un disco completo subido en la popular plataforma mientras interactuaban con otra aplicación?
Pues bien, esa pesadilla concluye con una suscripción premium a la Play Music.
Pero quizá el aspecto más interesante de esta membresía exclusiva es que Google Play Music nos deja subir hasta cincuenta mil canciones de nuestra propia base de datos para escuchar música en el smartphone.
Esto incluye, por supuesto, contenido de nuestra autoría.
Claro que esta no es un atractivo universal, pero de seguro sí lo es para aquellos artistas independientes que intentan buscar soporte de cualquier plataforma de este estilo, especialmente si se trata de una con el alcance multimillonario de Google Play Music.
Precio y disponibilidad
Pero, ¿cuánto hay que pagar por Google Play Music Premium para escuchar música en el smartphone sin restricciones?
La tarifa mínima es de US$10 y el plan familiar también tiene un tope de US$15 como con las anteriores propuestas.
Google Play Music está disponible, actualmente, en sesenta y tres países en todo el mundo que, naturalmente, recorren los seis principales continentes -perdón, Antártida.
Sin embargo, solo un puñado de diecisiete de ese sesenta y tres países tienen también acceso a YouTube Premium, la plataforma de contenido audiovisual exclusiva de Google.
Entraríamos en detalles acerca de esta plataforma pero lo cierto es que incluye toda clase de contenidos, incluyendo películas y series exclusivas, y no limitándose al mundo de la música.
Deezer
Muchos, muchos años atrás, Deezer fue la primera compañía en ofrecer música en gratuita en formato streaming con la particularidad de no solo ofrecer contenido licenciado, sino también de ofrecer contenido original de artistas independientes y/o mucho más pequeños.
Naturalmente, la aplicación debió adaptarse a las necesidades y exigencias de un mercado voraz en desarrollo y hoy tenemos otro producto.
Sin embargo, algo no ha cambiado y es que Deezer tiene la plataforma de contenido licenciado más grande del mercado: alrededor de cincuenta y tres millones de canciones.
Pero su gigantesca plataforma de contenido oficial no es lo mejor que tiene para ofrecer, aunque sí es lo mejor que podemos decir de la aplicación sin sumarle precio a su servicio.
Mientras que las tarifas de la enorme mayoría de los servicios de streaming musical oscilan entre los US$5 y los US$15 dependiendo de si se opta por el plan individual o familiar, Deezer ofrece otra opción más cara de US$20 aunque, en rigor, es un excelente servicio con una función única en el mercado.
La tarifa más cara de Deezer permite escuchar música en el smartphone en modo Hi-Fi que básicamente son las canciones que amamos en formato FLAC de 16-bits.
Sin embargo, no todos los usuarios pueden apreciar la diferencia entre un archivo .mp3 o .aac y un archivo .FLAC por lo que esta ventaja tendría su goce escondido tras una suerte de mural de educación auditiva.
Por esta razón, para quienes la música sea su todo, es posible que quieran darle, de todas las aplicaciones y servicios musicales, a Deezer una chance por sobre la competencia.
La única crítica que parece consistente al servicio de Deezer que, por supuesto, se asemeja en todos los aspectos elementales con Spotify, es que su servicio de playlists "inteligentes" llamado "Flow" suele tener buenos y malos días.
Intercalando playlists ideales y playlists extrañas con canciones repetidas y algunos bugs por aquí y por allá, quizá sea el único factor negativo a considerar.
Deezer, además, está disponible en más de ciento ochenta países que recorren los seis principales continentes.
De esta manera, si hablamos de la opción más similar a Spotify con pequeños giros de estilo aquí y allá en su interfaz, Deezer es sin duda alguna la apuesta más segura e interesante.
TIDAL
Seremos escuetos con la descripción de TIDAL por dos razones: la primera es que todas las bondades que describimos de Deezer son las mismas, con los mismos precios, que las que podemos describir de TIDAL.
Pero la segunda es que las críticas de la aplicación parecen ser devastadoras: si nuestra conexión de Internet no es la mejor y no es estable, así como si no tenemos un hardware apropiado, podemos experimentar interrupciones frecuentes en la reproducción de nuestra música y eso es algo que no deseamos.
El equipo de soporte y consultas parece especialmente activo, por otro lado, así que merece la experimentación, especialmente siendo que TIDAL tiene la segunda plataforma de música más grande del mercado alcanzando con alrededor de cuarenta y ocho millones de canciones.
Además, TIDAL está disponible en cincuenta y tres países diferentes, siendo que además sea una aplicación fácil de acceder.
Si algo especialmente bueno podemos decir de TIDAL es que por la velocidad a la que ha crecido y se ha adaptado a las demandas del mercado, es posible que TIDAL tenga un futuro particularmente exitoso si consigue mejorar la interfaz y funcionamiento general de su aplicación.
SoundCloud
Hasta aquí, todas las opciones de las que hablamos se tratan sobre el mundo mainstream o licenciado de la música. Artistas que en su notable mayoría manejan ganancias millonarias por su arte.
Pues bien, SoundCloud se encuentra, en ese sentido, en el otro espectro de la industria musical.
SoundCloud es una plataforma de distribución vía streaming de contenido musical de artistas independientes.
Todos los usuarios de esta aplicación, miembros gratuitos o premium, pueden armar playlists accesibles por el público o privadas con este tipo de contenido, pero también y, quizá, sobre todas las cosas, lo importante es mencionar que este es un espacio para subir contenido original.
Los artistas pueden optar por compartir su contenido de forma totalmente gratuita u ofrecer pequeños clips como avance y volverlos exclusivos de los usuarios del servicio premium de SoundCloud llamado "SoundCloud Pro".
Lo cierto es que SoundCloud es una de las más grandes plataformas de contenido independiente con más de ciento cincuenta millones de canciones originales, accesibles la mayoría de ellas de forma gratuita.
Sin embargo, algunas de las canciones con mayor tráfico pueden llegar a incluir publicidades que solo pueden eludirse adquiriendo la membresía Pro de SoundCloud.
A diferencia de los servicios de streaming antes listados, SoundCloud no esconde el grueso de su experiencia tras una muralla de pago, sino que son varias y muy interesantes las funciones que provee a sus usuarios premium pero ninguna de esas funciones y herramientas adicionales cambian radicalmente la experiencia de los usuarios que solo recurren a SoundCloud para descubrir nuevos artistas.
Eso sí, si eres un creador de contenido original, SoundCloud ofrece un buen manojo de herramientas exclusivas para los miembros de SoundCloud Pro para ayudarlos a construir mejor su perfil y exhibir mejor sus gustos, preferencias, influencias y otros datos personales y pertinentes a sus personalidades.
Como SoundCloud es un servidor accesible de forma gratuita está disponible en todo el mundo. SoundCloud Pro, por otro lado, solamente estará disponible para aquellos usuarios que estén dispuestos a pagar US$10 mensuales.
Bandcamp
Por último, Bandcamp es uno de los servicios populares más únicos actualmente en el mercado.
Hasta ahora, todas las anteriores menciones se tratan primariamente y, en la mayoría de los casos, también exclusivamente sobre compartir contenido musical para contribuir monetariamente a la carrera de artistas mainstream y/o independientes.
Pero, ¿qué hay de una plataforma que permita una interacción mucho más directa entre artistas y consumidores?
Bandcamp le permite a los artistas vender sus productos como quieran: por canción, por disco, vender merchandising además de su arte musical, financiar proyectos, ofrecer música gratuita pero contenido exclusivo con un pago independiente, etc.
También es un espacio en donde podremos encontrar entrevistas y otros contenidos multimedia que ayudan a construir la imagen de los artistas.
De esta manera, entonces, Bandcamp no ofrece un servicio de membresía ni nada por el estilo.
El trato comercial es directamente con los artistas que nos interesa financiar. Como mencionábamos antes, no obstante, algunos artistas optan por compartir su arte de forma gratuita y librar a voluntad de sus consumidores el pago o consumo gratuito de su arte.
Algunos artistas hasta ofrecen cualquier tipo de donación por sus discos o canciones, es decir, no hay un precio fijado.
Esta aplicación también facilita el descubrimiento de nuevos artistas de múltiples formas.
Para empezar, la mayoría de artistas, ofrecen pequeños clips de segundos o minutos de sus canciones para que puedan saber de qué se trata lo que ofrecen.
La página principal de Bandcamp, además, ofrece un ranking de los artistas en tendencia, de aquellos con mayor cantidad de seguidores que hayan sacado material nuevo y demás criterios diferentes de exposición como reseñas y otros artículos escritos sobre determinados artistas populares en la plataforma.
